L'infirmité motrice d'origine cérébrale (IMC ou IMOC) est une association de plusieurs handicaps qui sont liés à une atteinte du cerveau. Cette atteinte survient très tôt, au cours de la grossesse, lors de l'accouchement ou dans les premières années de l'enfance à une période où le cerveau n'est pas encore mature.

Le handicap le plus apparent est généralement moteur. Il peut prendre différentes formes suivant la gravité de l'atteinte et sa localisation. Selon la zone cérébrale lésée, l'atteinte prédomine aux membres supérieurs ou inférieurs, à la moitié droite ou gauche du corps ou concerne tout le corps.

L'atteinte neurologique se traduit par une anomalie de commande du contrôle musculaire plus que par une paralysie totale : difficulté à coordonner les gestes...

L'atteinte du cerveau explique la présence des troubles associés, fréquents chez les personnes IMC. Les troubles associés peuvent prendre différents aspects : les troubles auditifs, visuels et troubles de la bouche liés au mauvais contrôle des muscles de cette région entraînant barrage, fausses routes (la personne avale de travers), troubles articulatoires et difficultés d'expression.

S'y associe aussi et souvent, une déficience intellectuelle plus ou moins sévère. L’infirmité motrice cérébrale n'est pas une maladie évolutive ni transmissible.

• L'enfant ou l'adulte ayant une infirmité d'origine cérébrale peut a priori tout faire sans risque particulier.
• Il est souvent beaucoup plus lent que les autres pour manger, s'habiller, se déplacer et s'exprimer.
• Il a souvent besoin de l'aide d'une autre personne.
• Dans certains cas, il porte des appareils orthopédiques le jour et/ou la nuit.
• Il présente souvent des raidissements, des mouvements involontaires ou qui dépassent leur but.
• Il peut sursauter au moindre bruit.