Aucun de ces signes pris séparément ne peut permettre d'affirmer avec une certitude absolue qu'un enfant est maltraité. Chacun peut avoir d'autres causes que la maltraitance.

Signes physiques

- Aspect négligé, mauvaise hygiène (mal odorant)
- Habillement mal adapté en fonction du temps, de l'âge, du milieu
- Signes apparents d'hématomes, d'ecchymoses, de plaies, de brûlures, de blessures anormales, de lésions mal soignées
- Retard dans le développement staturo-pondéral et / ou psychomoteur

Signes comportementaux

- Désordre alimentaire (vomissements, anorexie, boulimie)
- Bégaiement
- Régression vers un langage enfantin
- Tristesse, attitude de crainte, repli sur soi, inhibition, arrêt du jeu

- Manifestation d'agressivité (bagarres fréquentes, morsures, jets d'objets...), de violence, d'instabilité
- Besoin constant d'être rassuré, quête permanente d'affection auprès des adultes
- Langage et comportement d'adulte évoquant une hypermaturité
- Préoccupations sexuelles en décalage avec l'âge ou la situation, exhibitionnisme, curiosité sexuelle excessive
- Activité auto-érotique compulsive, attitude de séduction vis-à-vis de ses camarades ou des adultes, insertion d'objet dans le vagin ou le rectum, agression sexuelles envers d'autres enfants...
- Rituels obsessionnels : lavage fréquent de parties du corps (impression de souillure)
- Paralysie devant toute manifestation d'autorité
- Refus de se déshabiller (ex.: à la piscine)
- Tendance à l'isolement
- Troubles du sommeil : rituel du coucher, somnambulisme, insomnie, cauchemars, peur de s'endormir...
- Tentatives de suicide
- Prise de médicaments, d'alcool, de toxiques
- Fugues

Symptômes corporels

- Douleurs abdominales fréquentes
- Maux de tête fréquents
- Perte de poids trop soudaine ou au contraire gain de poids trop soudain
- Énurésie
- Encoprésie
- Constipation chronique
- Crises d'étouffement, d'évanouissement
- Fatigue inexpliquée
- Cystites à répétition, vaginites et / ou vulvites à répétition, infections urinaires à répétition
- Rougeurs anales, vulvaires

Symptômes environnementaux
- Maison dans laquelle aucune porte ne ferme à clef, surtout les toilettes et la salle de bain
- Aucun lit n'est attribué à l'enfant
- Humiliations, insultes de la part d'adultes en position d'autorité